Hoy se conmemora un cuarto de siglo desde la creación del Servicio de Búsqueda y Rescate Marítimo, Fluvial y Lacustre (SISM). Aunque los orígenes del SAR (siglas que derivan de búsqueda y rescate en inglés, Search and Rescue) en la Armada se remontan al siglo XIX, con las acciones de Comodoro de Marina Luis Piedra Buena rescatando náufragos en la Isla de los Estados. Posteriormente, el Vicealmirante Julián Irizar fortaleció este compromiso con la salvaguarda de la vida en el mar, a través del rescate de la expedición científica liderada por el sueco Otto Nordenskjöld, en 1903, con la corbeta ARA “Uruguay” en la Antártida Argentina.
Por Ley 22.445 en oportunidad de aprobar la República Argentina el Convenio Internacional sobre Búsqueda y Salvamento Marítimos adoptado en Hamburgo el 27 de abril de 1979, se estableció que la Armada Argentina es la Autoridad Nacional de aplicación del instrumento internacional citado, a través de sus organismos competentes.
l SISM, dependiente del Comando de Adiestramiento y Alistamiento de la Armada –máxima Autoridad Nacional SAR–, tiene comofunción general en virtud de lo establecido en el Plan Nacional SAR, la gestión y supervisión del sistema nacional SAR; efectuando las coordinaciones con organismos estatales y privados que participan en actividades afines y/o relacionadas, de modo de asegurar que se presten eficazmente los servicios SAR en el nivel de la Agencia Nacional SAR (ACSM), estableciendo las normas y políticas para las operaciones y para el adiestramiento con el fin de preservar la vida humana en el mar.
Esta misión se complementa con el apoyo a las operaciones SAR de los Centros Coordinadores MRCC Buenos Aires, MRCC Puerto Belgrano y MRCC Ushuaia de los cuales dependen los Subcentros Coordinadores MRSC (a cargo de la Prefectura Naval Argentina) incluyendo, entre otras funciones, el adiestramiento, el relevamiento de estadísticas y la interacción en cuestiones SAR. En este sentido, trabaja en coordinación con la Dirección de Intereses Marítimos de la Armada y con los organismos internacionales de su competencia como la Organización Marítima Internacional (OMI), la Asociación Internacional de Operadores Turísticos en la Antártida (IAATO), la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Marinos Antárticos (CCRVMA), el Consejo de Administradores del Programa Antártico Nacional (COMNAP), el foro de Búsqueda y Rescate DEFENCE LEADERS, entre otros.
La Región de Responsabilidad SAR de la República Argentina (RASRR) incluye los espacios fluviales y lacustres de nuestro territorio nacional y un extenso espacio marítimo que se extiende más allá de la Zona Económica Exclusiva, incluyendo aguas internacionales y cubriendo una superficie de aproximadamente 14.716.000 km², área que abarca más de la mitad del Océano Atlántico Sur. Para darse una idea, su equivalente sería 48 veces la superficie de la provincia de Buenos Aires, que es de 307.571 km².
