El día 25 de noviembre se celebra el Día del Marino Mercante en conmemoración de la fecha de 1799 en la que se fundó la Escuela Nacional de Náutica por iniciativa de Manuel Belgrano.
El instituto de enseñanza superior nació en 1799 como iniciativa de Manuel Belgrano. Depende de la Armada Argentina y tiene como objetivo la formación de los oficiales de la Marina Mercante, en todas las especialidades que requiera el servicio de los buques de ultramar.
Hoy, 25 de noviembre, se celebra el Día de la Marina Mercante. Esta fecha se refiere al día de la creación de la Escuela Nacional de Náutica “Manuel Belgrano”, unidad componente de la Dirección General de Educación de la Armada Argentina.
La Real Escuela de Náutica –como se denominó originalmente– fue el primer instituto de enseñanza superior dedicado a las Ciencias Exactas que se erigió en el Río de la Plata. Su creación fue aprobada durante el Virreinato por el Real Consulado de Industria y Comercio de la Ciudad de Buenos Aires el 30 de marzo de 1799, como iniciativa de Manuel Belgrano, quien por ese entonces ocupaba el cargo de Secretario de Industria y Comercio del Consulado Real Santa María de los Buenos Aires.
Belgrano venía bregando por la constitución de este instituto de formación desde hacía varios años. Su idea estaba basada en la necesidad de contar con una flota propia de carácter mercantil y fomentar los conocimientos de la ciencia náutica.
Los cursos se iniciaron el 25 de noviembre de 1799 y de sus aulas egresaron hombres como Bernardino Rivadavia, Lucio V. Mansilla y Mariano Moreno (H), entre otros. Sus primeros directivos fueron el ingeniero militar y docente Pedro Antonio Cerviño, como presidente, quien fue secundado como vicepresidente por el piloto mercante Juan Alsina.
La designación de Cerviño, fue realizada mediante un concurso de oposición y antecedentes dirigido por el propio Belgrano. Si bien fue impecable, recibió duros cuestionamientos del comando naval de Montevideo que se oponía a la apertura de la Escuela.
Hoy mas que nunca cobra vigencia la célebre frase de Manuel Belgrano pronunciada un día como hoy «Una nación que deja hacer por otra, una navegación que puede realizar por sí misma, compromete su futuro y el bienestar de su pueblo»
