Las flotas pesqueras industriales han duplicado la distancia que recorren a los caladeros desde 1950, pero capturan sólo un tercio de lo que hacían hace 65 años por kilómetro recorrido.
Estas tendencias mundiales están dominadas por las flotas fuertemente subvencionadas de un pequeño número de países que han aumentado la superficie total pescada del 60% al 90% de los océanos del mundo. En total, 20 países son responsables de 60 millones de toneladas o el 80% de las capturas mundiales de pesca industrial.
Mientras que la mayoría de los países continúan centrando sus esfuerzos de pesca en aguas locales, España, Taiwán, Corea del Sur y China han subvencionado agresivamente los costos de los buques y combustibles para alentar a sus flotas a operar a miles de kilómetros de sus puertos de origen. El complejo pesquero industrial ha estado cosechando atún alrededor de Seychelles desde los años 50. ¿Mis propios pensamientos? “En realidad, cuando hablamos de conservación de los océanos en realidad estamos hablando de la UCI oceánica!”.
La segunda mitad del siglo XX fue testigo de un aumento sin precedentes del poder de captura, ya que la pesca industrial cosechó los dividendos de la paz gracias a tecnologías de guerra como el LORAN [navegación de largo alcance; precursor del Sistema de Posicionamiento Global (GPS)], el radar y el sonar. La posguerra también marcó el inicio, en 1950, de la recopilación de registros detallados a escala mundial por parte de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) . Sin embargo, aunque se trata de una empresa enorme y encomiable, los datos de la FAO proceden en última instancia de los informes anuales de los Estados de abanderamiento, que han diferido mucho en cuanto a la calidad y el alcance de los datos presentados, tanto entre países como entre años. Estos datos se caracterizan por su escasa resolución espacial.
The Sea Around Us aborda varias deficiencias de los datos comunicados por la FAO en nombre de los Estados de abanderamiento reconstruyendo las capturas no declaradas mediante el uso de fuentes de datos complementarias y la experiencia en el país para ampliar y armonizar los datos oficiales comunicados. Este proceso de reconstrucción de datos de capturas también permite que los datos de Sea Around Us separen la pesca industrial de mayor alcance de la pesca artesanal, de subsistencia y recreativa relativamente local (17-19).
Además, las capturas reconstruidas específicas de cada sector se han asignado espacialmente a un sistema de cuadrículas con una resolución de medio grado de latitud y longitud, utilizando tanto las distribuciones de probabilidad biológica para cada taxón en los conjuntos de datos de capturas como información detallada sobre los acuerdos de acceso a la pesca en la ZEE y la información espacial disponible sobre las capturas (20).
Estos datos de captura reconstruidos de alta resolución espacial y temporal han permitido cuantificar y visualizar la expansión geográfica de las pesquerías industriales a lo largo del tiempo. Aquí hemos examinado, por primera vez, las tendencias desde 1950 de las distancias medias recorridas para pescar por las flotas industriales de los 20 mayores países pesqueros, que representan colectivamente el 80% de las capturas industriales mundiales, y la tendencia de las capturas industriales totales en relación con el crecimiento de la superficie total pescada.
España pescaba a 1.500 kilómetros en 1950
El análisis de la distancia media recorrida por las flotas industriales de los 20 mayores países pesqueros del mundo entre sus países de origen y los lugares donde se realizaron las capturas ilustra tres patrones distintos: una expansión rápida y en gran medida continua , una expansión temprana seguida de una estabilización o retracción , y una expansión limitada o nula. Las flotas pesqueras de Taiwán, Corea del Sur, España y China han ampliado continuamente su distancia media a los caladeros en al menos 2.000 km desde la década de 1950, y las tres primeras pescan ahora, de media, a más de 3.000 km de sus puertos de origen.
Se trata de flotas de aguas lejanas que operan en todo el mundo y de Estados de pabellón, y que representan casi el 20% de las capturas industriales mundiales de la última década . España ya pescaba, por término medio, a casi 1.500 km de casa al inicio de los registros de datos mundiales en 1950 , en gran parte debido a la larga historia del país en la pesca del bacalao del Atlántico frente a la costa oriental canadiense. Cinco países o antiguos países que actualmente representan alrededor del 27% de las capturas industriales mundiales mostraron una expansión durante las primeras décadas de la posguerra, pero parecen haber reducido o consolidado sus operaciones en aguas lejanas desde entonces (Fig. 1B).
Esto incluye a la antigua URSS, que tuvo una gran flota de aguas lejanas durante los años 50 y 60, operando, de media, a más de 2.000 km de casa. En cuanto a la escala y el calendario de expansión, la antigua URSS sólo es superada por España, Corea del Sur y Japón (Fig. 1, A y B). Sin embargo, mientras que España y Corea del Sur han continuado una expansión bastante monótona, los países de la antigua URSS empezaron a retroceder en la década de 1970. Japón, tras la rápida expansión industrial de la posguerra, también consolidó su esfuerzo pesquero en la región del Indo-Pacífico a partir de los años 70 (Fig. 1B).
Los restantes 11 de los 20 mayores países pesqueros, que representan el 33% de las capturas industriales mundiales, han mostrado poco o ningún esfuerzo expansionista en los últimos 65 años (Fig. 1C). Noruega ha comenzado a pescar relativamente más lejos en los últimos años, probablemente impulsado por el rápido crecimiento de la contribución de su pesquería de krill antártico (Euphausia superba), que pasó de <1% del total de capturas nacionales en 2006 al 7% en 2014 (www.seaaroundus.org).
En el caso de los 20 principales países pesqueros, las capturas realizadas en alta mar o en las ZEE de otros países crecieron en más de un 600% entre 1950 y 2014, aumentando su contribución a las capturas mundiales del 16 al 23% durante este período (www.seaaroundus.org). Por lo tanto, las capturas de los buques de aguas lejanas o “extranjeros” han crecido más rápido que las capturas de los países dentro de sus propias aguas, lo que ilustra la creciente importancia de la pesca de aguas lejanas entre los países que suministran la mayor parte de los productos del mar capturados en el mundo.
Fuente: Europa Azul