Los sectores de la pesca y la acuicultura a nivel mundial se han visto gravemente afectados por la pandemia de COVID-19 en curso y podrían enfrentarse a más interrupciones este año, ya que los bloqueos afectan la oferta y la demanda, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO).
El documento de información, » El impacto de COVID-19 en los sistemas alimentarios de pesca y acuicultura «, que se presentó en la 34ª sesión del Comité de Pesca de la FAO (COFI) a principios de este mes, informa que el suministro, el consumo y los ingresos comerciales de pescado son se espera que todos hayan disminuido en 2020 debido a las restricciones de contención, mientras que se espera que la producción acuícola mundial disminuya en un 1,3 por ciento; la primera caída registrada por el sector en varios años.
«La pandemia ha provocado una conmoción generalizada en la pesca y la acuicultura, ya que la producción se ha interrumpido, las cadenas de suministro se han interrumpido y el gasto de los consumidores ha sido restringido por varios bloqueos», dijo la subdirectora general de la FAO, Maria Helena Semedo. «Las medidas de contención han provocado cambios de gran alcance, muchos de los cuales probablemente persistan en el largo plazo».
La FAO enfatizó que si bien los alimentos en sí mismos no son responsables de la transmisión del COVID-19 a las personas, todas las etapas de la cadena de suministro de la pesca y la acuicultura son susceptibles de ser interrumpidas o detenidas por restricciones de contención. La incertidumbre seguirá dominando las perspectivas de los sectores de la pesca y la acuicultura en el futuro, en particular con respecto a la duración y gravedad de la pandemia, según el informe.
Los precios agregados para 2020, medidos por el índice de precios del pescado, han bajado año tras año para la mayoría de las especies comercializadas. Los cierres de restaurantes y hoteles en muchos países también han provocado una caída en la demanda de productos de pescado fresco.
«El impacto ha sido significativo en los países en desarrollo, especialmente en aquellos con grandes sectores informales, donde los trabajadores y las comunidades artesanales y de pequeña escala dependen de la pesca para su seguridad alimentaria y sustento. Han soportado la peor parte de las restricciones», dijo Semedo.
Existe una creciente evidencia de que la producción no vendida de las entidades de acuicultura comercial resultará en niveles crecientes de poblaciones de peces vivos, creando costos más altos para la alimentación, así como una mayor cantidad de mortalidad de peces, encontró el informe. Los sectores con ciclos de producción más largos, como el salmón, no pueden adaptarse rápidamente a los cambios de la demanda.
También se espera que las capturas mundiales de las pesquerías de captura silvestre hayan disminuido levemente en 2020, ya que, en general, ha habido un esfuerzo de pesca reducido debido a las restricciones relacionadas con COVID-19 a las tripulaciones de los barcos pesqueros y las malas condiciones del mercado.
Como resultado de COVID-19, las preferencias de los consumidores han cambiado. Si bien la demanda de pescado fresco ha disminuido, la demanda de los consumidores de productos envasados y congelados ha aumentado a medida que los hogares buscan abastecerse de alimentos no perecederos.
Antes de la pandemia, el sector mostraba una tendencia general ascendente. En 2018, la producción mundial de pesca y acuicultura (excluidas las plantas acuáticas) alcanzó un récord histórico de casi 179 millones de toneladas métricas (TM). La pesca de captura general, con 96,4 millones de TM, representó el 54 por ciento del total, mientras que la acuicultura, con 82,1 millones de TM, representó el 46 por ciento. Y durante la última década, el consumo de pescado ha crecido significativamente a un promedio de más de 20 kilogramos per cápita.
La FAO quiere que se minimicen las disruptivas medidas fronterizas de restricción del comercio de alimentos para la seguridad alimentaria. Su informe pide que las organizaciones sectoriales y regionales trabajen juntas para gestionar la pesca y la acuicultura durante la pandemia, con medidas que apoyen la protección del empleo y aseguren una rápida recuperación del sector sin comprometer la sostenibilidad. El impacto de COVID-19 en las mujeres, que ya son vulnerables como productoras, procesadoras, vendedoras y cuidadoras de alimentos, también debe considerarse con el apoyo del gobierno brindado a las mujeres a lo largo de la cadena de valor del pescado, dijo.
La incertidumbre sigue dominando las perspectivas de los sectores de la pesca y la acuicultura, especialmente en lo que respecta a la duración y gravedad de la pandemia.
Según las cifras preliminares de la FAO , el comercio de pescado y productos pesqueros creció hasta alcanzar un récord de 163.000 millones de dólares estadounidenses (135.900 millones de euros) en 2018. Los países en desarrollo participaron en el 54% de estas exportaciones en valor y el 59% en volumen. China fue el principal productor de pescado, el principal exportador de pescado y productos pesqueros y el tercer mayor importador. Noruega fue el segundo mayor exportador, seguido de Vietnam, India, Estados Unidos y Tailandia.
La FAO calculó que alrededor de 59,7 millones de personas estaban empleadas en el sector primario de la pesca de captura y la acuicultura en 2017, mientras que alrededor de 200 millones de personas estaban empleadas directa e indirectamente a lo largo de la cadena de valor, desde la recolección hasta la distribución.
Fuente: Pesca Con Ciencia / Sea Food Source