Los Carabineros italianos descubrieron en el fondo del mar frente a las costas de Civitavecchia, en el centro de Italia, un antiguo barco mercante romano de los siglos II-I a.C., repleto de ánforas en perfecto estado.
La inspección con un robot submarino reveló la presencia de un antiguo pecio -que no es más que un resto de una nave que ha naufragado- de un barco funerario romano, un tipo de embarcación de transporte, no sólo comercial sino también militar, que data del siglo II-I, a una profundidad de unos 160 metros, en un lecho marino arenoso y el mundo submarino dejó al descubierto siglos de historia.
El extraordinario hallazgo se suma ahora a otros barcos mercantes que, en su periplo por el Mediterráneo, se hundieron cargados de ánforas y cerámicas y ahora yacen en los fondos marinos.
«Lo interesante de este hallazgo», explicó a La República Barbara Davidde, jefa de la Oficina del Patrimonio Cultural Subacuático, «es que en este caso las ánforas encontradas en la bodega del barco están todavía apiladas y perfectamente conservadas. Esto nos permitirá reconstruir gran parte del comercio del siglo I o II d.C.«.
Tras la creación, en 2021, de una Superintendencia específica, el patrimonio arqueológico subacuático está salvando la gran distancia que lo separa del terrestre. Hasta la fecha, ya se han registrado 1.200 yacimientos arqueológicos subacuáticos italianos, pero se espera que otros tantos queden por descubrir. Sólo en los dos últimos años, se ha descubierto un navío romano frente a Grado, una tribuna de bronce en las islas Egadi y ánforas de terracota frente a Cagliari.
El robot ROV (Remotely Operated Vehicle) compuesto por sonar y ecosonda con la ayuda de una moderna patrullera permitió realizar una cartografía completa del yacimiento arqueológico sumergido e identificar también, dentro del perímetro inmediato del pecio, dos troncos de ancla romanos pertenecientes al antiguo buque.
Según Carabineros, el excepcional hallazgo representa un ejemplo de los naufragios ocurridos en la época en que la nave romana abordaba las rocas del mar en un intento por alcanzar la costa y constituye una prueba de las antiguas rutas comerciales.
Ahora, la Superintendencia Nacional de Bienes Culturales Subacuáticos de Taranto (sur) se encargará de los trámites necesarios para la inspección y conservación de la zona arqueológica.
Pero, ¿cómo se llega a descubrir la existencia de un artefacto a metros y metros de profundidad? «La búsqueda puede comenzar con un descubrimiento casual por parte de un submarinista que lo comunica a la oficina portuaria, o tras un estudio preliminar realizado por institutos de investigación. A menudo son las fuentes antiguas, la literatura, las que nos llevan a buscar en un lugar concreto«, explicó Davidde al diario italiano.
Sobre el terreno, una vez que se presume la presencia de un pecio, se activa a los buzos de los Carabinieri. «Con la ayuda de rovs (pequeños robots submarinos, ed.) conseguimos llegar a las profundidades y cartografiar con precisión el yacimiento arqueológico, en sinergia con la Superintendencia«, explica Paolo Salvatori, comandante de la Sección de Arqueología del Departamento Operativo de los Carabinieri.
«Más allá del hallazgo, nuestro trabajo consiste también en comprobar que los artefactos encontrados en el fondo del mar no sean presa de los llamados ‘saqueadores de tumbas’, que podrían robarlos«, concluye Salvatori. Muy a menudo, los hallazgos se sacan a la superficie y se restauran.