Un equipo de expedición localiza los restos del barco del explorador que se hundió en el mar de Weddell en 1915.
La “búsqueda de naufragio más desafiante del mundo” de una de las mayores leyendas de la historia de la exploración, el Endurance de Sir Ernest Shackleton, perdido hace más de un siglo en las aguas heladas de la Antártida , ha tenido éxito.
Los restos del naufragio han sido encontrados a 3.008 metros bajo la superficie de lo que Shackleton describió como “la peor porción del peor mar del mundo”. Fue descubierto el sábado, el centenario del funeral de Shackleton, dijo el Fideicomiso del Patrimonio Marítimo de las Malvinas.
La expedición Endurance22, que partió de Ciudad del Cabo hace un mes, había «alcanzado su objetivo«, dijo el Dr. John Shears, el geógrafo veterano que dirigió la expedición. «Hemos hecho historia polar con el descubrimiento de Endurance y completamos con éxito la búsqueda de naufragios más desafiante del mundo».
Esperaba que la gente se sintiera inspirada por “lo que los seres humanos pueden lograr y los obstáculos que pueden superar cuando trabajan juntos”.
Arqueándose a través de la popa de madera del barco sumergido está su famoso nombre, preservado por las heladas aguas y la ausencia de organismos que se alimentan de madera.
El Endurance fue encontrado frente a la costa de la Antártida, aproximadamente cuatro millas al sur de la posición registrada originalmente por su capitán, Frank Worsley. No se ha vuelto a ver desde que fue aplastado por el hielo y se hundió en el mar de Weddell en noviembre de 1915.
Mensun Bound, director de exploración de la expedición, dijo que las imágenes mostraban que el barco de 144 pies estaba intacto.
“Estamos abrumados por nuestra buena fortuna de haber localizado y capturado imágenes de Endurance”, dijo.
“Este es, con mucho, el mejor naufragio de madera que he visto en mi vida. Está erguido, muy orgulloso del lecho marino, intacto y en un brillante estado de conservación… Este es un hito en la historia polar”.
Dan Snow, el historiador y locutor que forma parte de la expedición, dijo que el ambiente a bordo del barco era jubiloso y que el equipo se dirigía ahora a casa.
Él tuiteó : “El naufragio es coherente, en un asombroso estado de conservación. El fondo del mar antártico no tiene ningún microorganismo que se alimenta de madera, el agua tiene la claridad del agua destilada. Pudimos filmar el naufragio en súper alta definición. Los resultados son Endurance22 mágicos.”
Agregó: “No se tocó nada en el naufragio. Nada recuperado. Se inspeccionó utilizando las herramientas más modernas y se confirmó su posición. Está protegido por el Tratado Antártico. Tampoco queríamos manipularlo”.
El sitio de Endurance fue declarado monumento histórico según los términos del Tratado Antártico de 1959 .
Un equipo de expedición de 64 personas, más una tripulación de 46, estaban a bordo del barco de expedición, el SA Agulhas II. La misión de $10 millones fue financiada por un donante anónimo. Un intento anterior de encontrar el Endurance hace tres años terminó en un fracaso.
Shackleton perdió su barco, pero salvó a su tripulación. Zarpó de Georgia del Sur en diciembre de 1914 con 27 hombres, en dirección a Vahsel Bay en el lado este del Mar de Weddell. El plan era cruzar la gran capa de hielo de la Antártida hasta el polo sur y luego continuar hasta el Mar de Ross, al otro lado del continente.
Pero dos días después de salir de Georgia del Sur, el Endurance se encontró con una banquisa polar. A principios de enero, el barco se atascó y, finalmente, la tripulación se fue al hielo, llevándose las provisiones de alimentos y otras provisiones del barco, y tres botes salvavidas abiertos. El 21 de noviembre de 1915, el Endurance finalmente se hundió y el Capitán Worsley registró su posición.
Shackleton y su grupo continuaron acampando sobre los témpanos de hielo durante otros cinco meses, antes de navegar en los botes salvavidas a la Isla Elefante. Desde allí, en temperaturas bajo cero y mares embravecidos, Shackleton, Worsley y otros cuatro navegaron 800 millas hasta Georgia del Sur. Organizaron el rescate del resto de la tripulación, que fue rescatada con vida a los pocos meses.
Además de encontrar el barco de Shackleton, la expedición Endurance22 llevó a cabo una importante investigación científica en una parte del mundo que afecta directamente el clima y el medio ambiente global, dijo Shears.
Fuente: theguardian.com